Останки защитника Отечества были обнаружены поисковиками отрядов «ELK-Лось», город Москва, и «Высота», город Десногорск, в августе в ходе Межрегиональной «Вахты Памяти» «Имя твое – Ополченец» на территории Ельнинского района Смоленской области. Личные данные военнослужащего установлены на основании бланка солдатского медальона образца 1941 года. Дома у солдата осталась жена и маленький сын. В течение долгих послевоенных лет жена Ильи Ионовича, Фаина Петровна, безуспешно пыталась разыскать сведения о любимом муже. Единственный сын Ильи Ситникова – Владимир Ильич стал геологом, прожил долгую трудовую жизнь, скончался в 2011 году в городе Гатчина, детей у него не было. Поисковики установили связь с внучатым племянником солдата, Владимиром Дмитриевичем Раткиным, который с большой теплотой принял сведения о его фронтовой судьбе.