Останки Михаила Яковлевича были обнаружены в ходе экспедиции «Вахта Памяти» близ деревни Шатеша Темкинского района Смоленской области. Личность солдата была установлена по номеру медали «За отвагу». Боец воевал в 17 стрелковой дивизии 33 Армии и погиб 3 сентября 1942 года.

Долгое время поисковикам не удавалось разыскать родственников защитника Отечества, чтобы сообщить им сведения о его фронтовой судьбе. Родные бойца нашлись спустя десять лет – откликнулись сын солдата Александр Михайлович Фомин и внучка Галина Александровна, ставшая гостем торжественного мероприятия, которое состоялось в ГБОУ Школа №185 города Москвы. Тепло встретили родственницу воина ученики, педагоги, поисковики «Обелиска». На вечное хранение в семью защитника Отечества были переданы копии архивных документов, содержащие сведения о Михаиле Яковлевиче.